Le vermeil, c’est de l’argent massif (925 millièmes) recouvert d’une couche d’or d’au moins 18 carats et d’au moins 5 microns d’épaisseur. C’est la définition encadrée en France : si l’un de ces trois critères manque, le bijou n’a pas le droit de s’appeler vermeil.
Concrètement, le vermeil est le meilleur compromis entre le plaqué or et l’or massif : l’apparence de l’or, la noblesse de l’argent en dessous, pour un prix bien inférieur à celui d’un bijou tout en or. On prononce d’ailleurs « ver-mèye », comme « abeille ».
Vermeil, plaqué or, or massif : le comparatif
| Critère | Vermeil | Plaqué or | Or massif 750 |
|---|---|---|---|
| Métal de base | Argent massif 925 | Laiton ou cuivre | Or dans la masse |
| Couche d’or | 5 microns min., or 750 | 3 microns min. | Sans objet |
| Si la couche s’use | De l’argent apparaît (noble, peu allergisant) | Le laiton apparaît (peut réagir avec la peau) | N’arrive pas |
| Niveau de prix | Intermédiaire | Abordable | Élevé |
Pourquoi le vermeil a la cote
D’abord parce que la couche d’or y est plus épaisse que sur un plaqué standard (5 microns contre 3), et en or 18 carats obligatoirement : la couleur est riche et tient dans le temps. Ensuite parce que la base en argent massif change tout en cas d’usure : là où un plaqué usé laisse voir un métal jaunâtre qui peut marquer la peau, un vermeil patiné reste un bijou en argent, réparable et re-dorable. C’est aussi un choix plus confortable pour les peaux sensibles.
Comment l’entretenir
Comme un bijou plaqué haut de gamme : à l’écart du parfum, de la piscine et de la douche, rangé dans une pochette. Nettoyage au chiffon doux légèrement humide, sans produit abrasif ni bain pour argenterie (qui attaquerait la dorure). Avec ces gestes simples, un vermeil de qualité garde son éclat de longues années.
Quel poinçon porte un bijou en vermeil ?
Celui de l’argent, puisque c’est le métal constitutif : gravure 925 et, au-delà de 30 grammes en France, poinçon à tête de Minerve.
Vermeil ou gold filled, lequel est le mieux ?
Les deux sont durables. Le gold filled a souvent une couche d’or plus épaisse encore, le vermeil a l’avantage de la base argent massif. À qualité honnête, les deux sont de bons choix quotidiens.
Le vermeil peut-il noircir ?
La dorure protège l’argent, mais si elle s’amincit localement, l’argent exposé peut se ternir. Un simple chiffon doux suffit alors, jamais de produit fort.
Un bijou « argent doré » est-il du vermeil ?
Pas forcément : il faut les 5 microns et l’or 750. « Argent doré » sans précision peut désigner une dorure plus fine — posez la question de l’épaisseur avant d’acheter.
