Le moyen le plus fiable est de chercher le poinçon : en France, une tête d’aigle signifie or 750 millièmes (18 carats), une coquille Saint-Jacques or 585 (14 carats) et un trèfle or 375 (9 carats). Ces marques officielles sont frappées après contrôle du métal — c’est autre chose qu’une simple gravure.
Le poinçon se trouve sur le fermoir, l’intérieur de l’anneau ou la tranche du bijou. Il est minuscule : une loupe ou l’appareil photo du téléphone en mode macro aide beaucoup. On y trouve souvent deux marques : le poinçon de garantie (le titre du métal) et le poinçon carré du fabricant.
Les poinçons français à connaître
| Poinçon | Métal | Titre |
|---|---|---|
| Tête d’aigle | Or | 750 ‰ — 18 carats |
| Coquille Saint-Jacques | Or | 585 ‰ — 14 carats |
| Trèfle | Or | 375 ‰ — 9 carats |
| Tête de hibou | Or 750 | Bijoux d’occasion ou d’origine indéterminée |
| Tête de Minerve | Argent | 925 ‰ ou 800 ‰ |
Une simple gravure « 750 » ou « 18K » sans poinçon officiel est un indice, pas une preuve : elle peut être imitée.
Les tests maison honnêtes (et leurs limites)
Le test de l’aimant : l’or n’est pas magnétique, donc un bijou fortement attiré par un aimant puissant n’est pas en or massif. Attention, c’est un test d’exclusion seulement — le laiton et l’acier inoxydable de bijouterie ne sont pas magnétiques non plus. Cherchez aussi les gravures qui trahissent un bijou doré : « GP » (gold plated), « GF » (gold filled), « 1/20 14K ». Enfin, une zone d’usure qui laisse voir un métal différent en dessous signe un plaqué. Oubliez en revanche le test de la dent, celui du feu et les kits d’acide : inefficaces ou risqués pour le bijou comme pour vous.
En cas de doute : le professionnel
Un bijoutier ou un comptoir d’achat d’or teste le métal en quelques minutes, souvent gratuitement, avec une pierre de touche ou un analyseur. Pour une pièce potentiellement précieuse (héritage, trouvaille), c’est le seul avis qui compte vraiment.
Un bijou en or peut-il ne pas avoir de poinçon ?
Oui : les bijoux très légers peuvent être dispensés du poinçon de garantie, et les bijoux anciens ou étrangers portent parfois des marques différentes. Absence de poinçon ne veut pas dire faux — mais elle impose une vérification.
Comment savoir si c’est de l’or 18 ou 24 carats ?
Par le chiffre : 750 = 18 carats, 999 = or quasi pur (24 carats). Les bijoux du commerce en France sont presque toujours en 750, 585 ou 375.
Le doigt qui verdit prouve-t-il que ce n’est pas de l’or ?
C’est un indice sérieux : la trace verte vient du cuivre de l’alliage. Un or 750 en laisse très rarement.
Que vaut le test de la céramique ?
Frotter le bijou sur une céramique non émaillée laisserait une trace dorée si c’est de l’or… mais le test raye le bijou. À réserver aux objets sans valeur sentimentale, et sans garantie.
