Pour les amoureuses de bijoux, c’est l’exposition à noter dès maintenant. Le Royal Collection Trust, qui gère les collections de la monarchie britannique, présentera à partir du 25 juin 2027 plus de 300 bijoux royaux dans The King’s Gallery, la galerie d’art de Buckingham Palace, à Londres. L’exposition s’appelle Royal Jewellery: From Coronations to Keepsakes (« des couronnements aux souvenirs intimes ») et couvre plus de cinq siècles, du XVIe siècle à nos jours. Les billets ouvrent au grand public le 3 novembre 2026.
Deux tiers des pièces jamais montrées au public
D’après le compte rendu publié par l’Irish News le 22 octobre, environ deux tiers des bijoux exposés n’ont jamais été présentés au public. Ils ont été portés par des souverains d’Henri VIII à Charles II, et de la reine Victoria à Elizabeth II.
Les deux commissaires, Caroline de Guitaut et Kathryn Jones, résument l’esprit de l’exposition : « Chaque bijou porte une histoire humaine : d’amour et de deuil, de pouvoir et de politique, de famille et de foi. » Le parcours s’intéresse donc moins à la valeur des pierres qu’à ce que ces bijoux racontent de la vie de ceux qui les ont portés.
Précision importante : les joyaux de la Couronne ne seront pas présentés. Ils restent à la Tour de Londres. On verra en revanche d’autres pièces créées pour des couronnements et de grandes cérémonies.
Les pièces qui feront le déplacement
Le Diamond Diadem et la petite couronne de Victoria
Parmi les bijoux les plus célèbres figure le Diamond Diadem, réalisé pour le couronnement de George IV. Elizabeth II l’a rendu familier dans le monde entier : c’est avec lui qu’elle apparaît sur les pièces, les billets et les timbres. On pourra aussi voir la petite couronne en diamants de la reine Victoria, si liée à la souveraine qu’elle a été posée sur son cercueil.
Des boutons de manchette à l’histoire tragique
Autre pièce montrée pour la première fois : les boutons de manchette que Charles Ier aurait portés sur l’échafaud, lors de son exécution en 1649, puis remis à ses partisans. On est loin du bijou d’apparat : c’est un objet personnel, chargé d’une histoire tragique.
Grenats, serpent articulé et Fabergé
Le cœur de l’exposition réunit des bijoux associés à chaque reine et à chaque épouse de roi, de la reine Charlotte à Elizabeth II. On y suit l’évolution des goûts : la splendeur de l’époque georgienne, la sentimentalité victorienne, puis les lignes nettes de l’Art déco et les créations audacieuses du milieu du XXe siècle.
On pourra y voir la parure de grenats de la reine Charlotte, rattachée à l’épouse de George III grâce à des recherches récentes. Il y aura aussi le bracelet serpent articulé en or de la reine Alexandra, serti de diamants et d’une perle noire. Elizabeth II, enfant, avait reçu de sa grand-mère, la reine Mary, un pendentif Fabergé en aigue-marine et diamants, lui aussi exposé. Le collier Greville en émeraudes et diamants, qu’elle a porté, fait également partie du parcours.
Victoria et Albert, des bijoux souvenirs
La partie la plus touchante sera sans doute celle consacrée à Victoria et Albert. Le premier bijou de Victoria, une bague qu’elle portait petite fille, dessine une fleur : cinq émeraudes en guise de pétales autour d’un rubis. On verra aussi la broche en diamants et saphir qu’Albert lui a offerte la veille de leur mariage.
D’autres pièces sont encore plus intimes. Un bracelet est serti de galets ramassés par le couple lors de leur premier voyage seuls. Une broche en forme de chardon renferme la première dent de lait de leur fille aînée, la princesse Victoria, qu’Albert avait lui-même retirée. La bague de deuil de Victoria, enfin, porte la photographie d’Albert et leurs chiffres entrelacés. Albert est mort en 1861, à 42 ans.
Ces souvenirs rappellent une tradition qui reste très actuelle : le bijou qui garde une date, un prénom, une mèche ou un portrait. Les médaillons, les bagues gravées et les pendentifs à message d’aujourd’hui en sont les héritiers directs.
Dates et prix des billets
L’exposition sera ouverte du 25 juin 2027 au 19 mars 2028. Le site londonien Ianvisits a relevé les tarifs, en livres sterling :
- billet plein tarif : 24 £ ;
- 18-24 ans : 15,50 £ ;
- 5-17 ans : 12 £ ;
- moins de 5 ans : gratuit ;
- personnes handicapées : 12 £.
Les abonnés à la lettre d’information du Royal Collection Trust peuvent réserver depuis le 28 octobre. La vente s’ouvre à tout le monde le 3 novembre 2026.
Ce que l’on peut en retenir pour ses propres bijoux
Sans prétendre porter un diadème au quotidien, cette exposition rappelle une idée simple : on garde un bijou parce qu’il a une histoire. La broche reçue un jour important, la bague héritée, le pendentif offert à une naissance traversent les modes parce qu’ils ont un sens. Les tendances passent, de l’Art déco aux grosses pièces des années 1960. Les bijoux qui comptent pour nous, eux, restent.
